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みなさま …お盆の間いかがお過ごしだったでしょうか？
私はお盆といえば、たいがい、実家に帰ってごろごろとしています。
なぜか、家に帰ると、怠け者になっちゃいますね。
朝と昼はただ、もうひたすらに眠い…。
今回も、年老いた（それほどでもないけど）両親が、
忙しなく何かをやっている間も、こんこんと眠り続けていましたら、ついに、
親父がブチ切れ、追い出されそうになりました。
そんなこと言っても、普段は仕事で忙しいのに！！
たまには、甘えさせろ。（こどもの叫び）
…
まあ、私がお盆にやったことといえば、ちょろっと、お墓に行った後は、夜の親戚が
集まっての大宴会…に出席したぐらいなんですが…。
私にとって、お盆といえば、先祖の墓参りと親戚の大宴会です。
多分、田舎はどこでもそうだと思いますが…。（どうなんだろう？）
さて、そんなわけで、今回はお盆の話です。
「お盆」
この限りなく、仏教に関係ありそうな行事…実は、仏教に関係します。
おいおい、その話の持ってき方は逆じゃない？
まぁまぁ、最後までお聞きください。
「お盆」正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」などといいます。
サンスクリット語の「ウラバンナ」を暴走族のように漢字化したものです。
意味は「逆さづり！・信じられないような苦しみ！」
…イヤな意味ですねぇ。
そして、この行事、釈迦の十大弟子の内の１人、目連尊者（もくれんそんじゃ）
が母を救う話に由来しています。
この目連尊者、実は神通力を持っておりまして、ある時、死ンだ母があの世でど
うなってるかな〜と、
その得意の神通力で検索したところ、
…なんと、地獄の餓鬼道で、逆さづりになっていることが判明しました。
こりゃいけないと、師匠の釈迦に尋ねたところ、
「夏の修行が終った7月15日に僧侶を招き、たくさんの供物をささげて供養すれ
ば、母親を救うことが出来るであろう…」
というありがたいお言葉。
早速実行したところ、めでたく、極楽往生したとのことで、両親や先祖を供養
する日となったそうです。
ん？じゃぁ、「お盆」はもろに、仏教行事でないかい？
そうなんですが…
実はタイやミャンマーとか他の仏教国にはお盆がない…という話があります。
（微妙に似たような行事はあるらしいのですが…。）
日本だけの独自行事！と断言する人さえいます。
盆と正月！
という言葉があるくらい、日本ではメジャーな行事ですが、
実は、お盆の行事自体は仏教とは本来関係がないのです。
いわば、仏教的にカモフラージュされた「先祖崇拝＆精霊信仰」の行事です。
言ってしまえば、先祖の霊が帰ってくるって、「完全な先祖崇拝＆精霊信仰」
以外の何者でもありません。
本来仏教では、死んでも仏になりませんし、死んだら、輪廻するだけですから、
魂がもどってきようがないんですよね。
目連さんは母親を地獄から救いましたけど、別に彼女の魂が現世に戻ってきた
わけではないわけです。
…ですから、お盆は仏教の体裁をとった「先祖崇拝＆精霊信仰」の行事です。
他の、仏教国にお盆がないと言われるのはこのことが大きな理由だと思われ
ます。
つまり、極論すると、日本は昔から、仏教国ではなく、
「先祖崇拝＆精霊信仰」の国
ということだと思います。
まあ、正直…葬式仏教などと仏教を馬鹿にしても、
自分の先祖や動植物に宿っている霊的な物までを否定する人ってあまりいない
と思いますしね。
それが、日本人の宗教感覚の原点のような気もします。
何か、真面目な話になってきましたが…。
お盆って行事は現代にあって、実は、けっこういいシステムを提供してくれてい
ます。。
なんと言っても、お盆は堂々と仕事休めますからねぇ。
…お盆がなかったら、休暇は正月とゴールデンウイークだけかもしれない！
…なかのいい、親類ともどんちゃん騒ぎもできない！
…こういう機会（システム）がないと、親類と１年に一回どころか、１０年に
数回も合わない！
…実家にも、数年に１度ぐらいしか、帰らない。
お盆があるおかげで、こんなにメリットがあるわけです。
ビバ！お盆！
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仏教＆仏像夜話
